在人类历史上的大部分时期，农业都可以被称为“有机农业”，只是到了20世纪才开始有大量的合成化学物进入到了食品供应领域。为了应对农业的工业化浪潮，上世纪40年代出现了有机农业运动，这项运动也被称为“绿色革命”。
全球性框架标准
与私人进行园艺活动不同，有机食品的生产是一个被高度监管的行业。目前，欧盟、美国、加拿大、日本以及许多其他国家都要求生产商在它们国家境内销售食品时必须获得特别认证。根据这些国家的规定，有机食品的生产方法必须符合所在国政府和国际组织所制定的有机标准。
各国对有机食品的规定基本上都是根据国际有机农业运动联盟设定的大框架标准制定的。成立于1972年的国际有机农业运动联盟，总部位于德国，旨在通过发展有机农业保护自然和环境，它联合各成员致力于发展集生态、社会和经济为一体的合理的、可持续发展的农业体系。在全世界促进优质食品的生产，同时保护土壤、增加土壤肥力，并尽量减小环境污染及不可更新的自然资源的消耗。
2005年，国际有机农业运动联盟制定了《有机农业的原则》，这是一个对认证标准的国际指导准则。
在大多数国家，有机产品都不能是转基因的。现在有专家呼吁，在食品和农业领域使用转基因技术也不应当被认证为有机食品。英国土壤协会是全球第一个把纳米排除在有机食品认证范围之内的认证机构。
经加工过的有机食品通常只包含有机成分。如果确实包含非有机成分的话，则该有机食品总的动植物成分至少有一定的百分比必须是有机的(这个最低比例在美国、加拿大和澳大利亚是95%)，而且任何非通过有机方式生产的成分必须符合各种农业要求。被称为是有机的食品必须不能含有任何人造的食品添加剂，以及通常用较少的人为的方法、原料和条件(如化学催熟、食品辐射、转基因成分)进行加工。
纽约大学食品营养学系主任玛丽恩教授表示，由于不能使用非有机农业为了增产或催熟而常用的除虫剂、除草剂、抗生素或激素，有机农业的种植面临着巨大的挑战。
美国对有机食品的规定及问题
1990年，美国国会通过了《有机食品生产法案》，授权在美国农业部(USDA)下面成立一个“国家有机工程”(NOP)，为有机食品的生产和加工制定标准，以及允许食品或产品打上“USDA有机”的标签。只有通过美国农业部认可的认证公司认证的有机产品才能打上“USDA有机”的标签。
在一个产品能别贴上“有机”的标签之前，政府认可的认证公司会派人前往有机产品的种植基地进行实地检查，以确保种植基地符合美国农业部的所有标准。处理或加工有机食品的公司在有机食品被销售到超市或饭店之前也必须获得认证。
美国国家有机工程和《有机食品生产法案》的宗旨是，确保消费者知情并对销售的有机食品的合法性有信心，对滥用有机食品名称的企业采取法律行动，增加有机产品的供应和种类，以及促进有机产品的国际贸易。
国家有机工程对有机的定义是：“有机食品是由为提高子孙后代的环境质量而注重可再生资源的使用、土壤和水的节约的种植者生产的。有机的肉、家禽、鸡蛋和奶产品来自没有被打过抗生素或成长激素的动物。有机食品是由不使用大多数传统的用人工成分制成的农药、化肥，或污水污泥、生物工程，或致电离辐射生产出来的。”
2005年1月，《芝加哥论坛报》曾报道，在科罗拉多州的一家有机奶牛农场存在不规范的行为。据报道，这家农场养有5300头奶牛，它们几乎全都以谷物为食，唯一的户外活动和呼吸新鲜空气也只是在饲养场里。
美国国家有机工程规定：“有机牲畜的生产商必须建立并维护与动物的健康和自然行为相吻合的牲畜生活条件，包括：(1)能够接触到户外、阴凉处、活动场所、新鲜空气以及适合物种的直接的太阳光线、气候和环境;(2)能够到适合反刍动物活动的牧场上去活动。”
报道称，有机牛奶的生产商们认为，规定要求有机奶牛通过在牧场上吃草必须要获得一些养料、新鲜的空气和户外活动;但科罗拉多州的这家养殖户却辩称，它的奶牛是有机会进行户外活动的，但在一个像科罗拉多这样一个干旱的地方，很难达到为他的奶牛提供足够的牧场吃草的要求。
上述问题只是有机行业不规范的事例之一。有机生产和加工监管标准的出台无意中为更多传统的食品公司打造有机产品线和进入有机市场创造了机会。
美国有机消费者协会主席容尼•康明斯说，大多数有机农场都是“遵守规则的”，它们认同有机的原则，从而遵守有机的标准。但遗憾的是，国会对有机规定执行方面(如从一些发展中国家进口有机食品的监管)的拨款不足，从而使得肆无忌惮的欺诈行为不可避免。“这是当前最主要的问题”。
美国有机消费者协会公平贸易部负责人莫莉•布莱克摩尔表示，在美国认证机构会定期对有机农场进行检查，很少发现有腐化的证据。但“对于从其他国家进口的有机产品，要核实它们有机证书的可靠性就比较难了。”
欧盟的规定
欧盟的立法涵盖了有机食品和饮料生产的所有方面。1991年刚开始立法时，法律的名称叫《欧盟规定2092》，之后1992年英国在此基础上出台了《有机产品规定》。《欧盟规定2092》详细阐述了为了达到有机的标准，有机食品应该如何生产、加工和包装。
1999年，欧盟出台了《欧盟规定1804》，在原先规定的基础上，增加了对牲畜生产(肉、鸡蛋、家禽和奶制品生产)的规定。2006年，欧盟对《欧盟规定2092》重新进行了审议，处理了有机食品中存在的转基因原料问题，以及私人有机认证机构的作用。
2007年6月，欧盟制定了《欧盟有机规定834》，新的规定增加了对有机的目标和原则的描述，并将有机的范围拓展到包括农业、酒、海藻和酵母。主要的改变还包括把新的物质认证为有机需要讨论的程序、食品和饲料加工的原则、风险检查标准，以及更具有弹性的进口标准。
欧盟规定，任何想从事有机食品生产的企业和个人都必须到认证机构去登记。例如英国目前有8个这样的认证机构，其中最有名的当数土壤协会。认证机构主要负责确保任何想从事有机食品生产的人都知晓法律的规定，以及确保它们制定有相应的程序和系统。英国的有机食品认证机构受环境、食品及农村事务部下属的有机标准咨询委员会的监管。
在英国也发生过有机食品丑闻。据《卫报》报道，英国贸易标准局2009年进行的一项调查发现，一家公司从杂货店购买了非有机的食品，然后叫员工将它们重新进行包装，并作为有机食品在全国销售。在被发现之前，这项行为已经进行了5年，公司共获利50万英镑。最终，这家公司老板尼尔斯坦因菲尔德被判有期徒刑2年。斯坦因菲尔德的企业和公司的营运经理也受到了相应的惩罚。
中国乡村发现网转自：东方城乡报 2016年06月14日
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