前些年，在调查湖南传统村落保护过程中,发现湖湘大地留存的家族宗祠和名人专祠，不少是集一个时代建筑、雕塑、绘画、书法等技艺之大成的精品。依靠民间力量传承下来的宗祠文化，虽经社会变革屡次冲击，仍然具有扑倒再起的顽强生命力。这引发了我深入调查探究个中缘由的兴趣。从2016年开始，在政协和文物部门同志的帮助、指导下，我陆续调查、采访、拍摄、记录了湖南省域70余个姓氏、110多座具有一定代表性的宗祠、专祠。从中了解宗祠建筑遗产保护情况，观察宗祠文化传承的历史走向。
我把调查、关注的重点，摆在三个方面：一是宗祠建筑遗产保护现状。包括宗祠维护、修缮、防火安全、资金筹措、管理机制等方面遇到的困难和问题，政府与民间力量在推动保护方面的互动。二是宗祠文化传承近代以来的遭际。包括族长、族权治理的沿袭与兴废，宗族、宗祠理事会的运作，宗祠在组织祭祖、撰修族谱、扶困助学、族人婚丧、文化娱乐、财务管控等方面的运行情况。三是社会转型对宗祠文化存续的影响。包括新中国成立后宗祠祠产遭遇的分解、产权和用途变更、拆除损毁，族权退出乡村治理，改革开放后宗祠文化再度复活，近年来其积极因素逐渐成为乡村社会基层治理的辅佐，宗祠文化有益成分与社会主义核心价值观的相向融合。
6年多来，我接触、采访的对象，较多的是宗祠理事会或管委会正副会长、理事会成员、宗祠守护者、乡村干部和政府文物、文旅部门、政协文史部门及关工委的同志。在这些人员里面，有一批醉心保护宗祠遗产、族产，传承宗祠文化，不惜出资出力、令人尊敬的长者。我的调查、采访、拍摄，在这些人士身上着力较多，意在记录他们执着坚守的倾心赤诚和乐于奉献的精神风貌。我采取的调查方式，主要是影像拍摄与文字记录。
走进这些构造壮阔、光彩夺目、文化厚重的宗祠，无不赞叹设计者的良苦用心和能工巧匠的非凡技艺。先人倾其所能，在明清、民国时代建造的精美宗祠，给后人留下了一个时代的文化丰碑。这些耸立在乡间、城镇的旧时代礼制性建筑，展示了中华文明的博大精深。它所承载的建筑文化和礼仪文化，可使来访者和朝拜者肃然起敬，心旷神怡。
历史上，民间宗祠最初是因人口聚族而居、家族祭祖睦族需要而修建的。随后，它逐渐拓展族人教化、济困助学、基层治理等功能。几经演进的宗祠文化，蕴藏了人口流动、族群迁徙、创业发迹、民间信仰、社会风尚等乡村发展变迁的诸多信息。细品湖湘宗祠文化的前世今生,可以照见中华农耕文明的凡人微光。
宗祠在旧时代主要用于家族祭祖、教化、兴办族学，遭灾和战时用来赈灾、驻兵。一批出过先烈、先贤，承载红色基因的宗祠，在新时代成为对后人和青少年进行爱国主义及革命传统教育的基地。有的宗祠利用起来作为村民或老人休闲、娱乐、举行文化、科技及非遗传承活动的场所。
从宗祠文化活态传承上观察,宗祠产权归属族人、有热心人士牵头理事、经济基础比较好的地方，宗祠活动开展得正常些。从地域上看，湘西、湘南、湘东一带的宗祠，民间保护的力度大一些。乡村宗祠相比城镇宗祠，族人参与宗祠管护及宗祠活动，要踊跃一些。乡村财富积累到一定阶段，乡贤、村民对文化传承和精神家园的关注，开始升温。
深入采访遇到的护祠典型告诉我们：当时代大潮扑来时，总会有人挺身而出，保护先祖留传下来的文化遗产。这些人或是基层干部，或是平民百姓。他们虽然身处底层，文化程度不高，但心存敬畏，敢于逆向而行，以各种方式担当起社会动荡时保护宗祠遗产的责任，使一批具有历史、艺术、科学价值的宗祠免于破坏、拆毁。
由于南方宗祠用材主要是砖木,不少宗祠遭遇火灾、弃管、毁损后，多次修复、修缮乃至在原址重建、扩建。20世纪80年代以来，国家对宗祠文化遗产采取保护、利用的方针，加上乡贤的推动，使宗祠修复在一些地方出现活跃局面。在文物部门的指导下，宗祠遗产大的工程一般聘用专业古建队施工，按照最少干预，尽量使用原来的建筑材料和建筑工艺、修旧如旧的原则进行修缮。小的修缮主要依靠熟悉传统工艺的农村工匠。
人心向善是宗祠文化得以传承的内生动力。一些宗祠理事会的会长、理事长，其父辈乃至祖辈，就有奉行忠孝、乐善好施的家族传统。他们认准为宗祠牵头捐资做事，是回报先祖和族人，付出值得。给宗祠打义工的老头、老太太，有的长年累月帮忙出力，只求个心安理得。外出打工返乡的年轻人，自愿捐款维修宗祠，参与祭祖、修谱、扶贫助学，显现了年轻一代对传统文化价值的依恋和回归。
走访这些虔诚的守护者，可以感受到人间的温暖、爱心、善行与正气，体会古人“积善人家必有余庆，积不善人家必有余殃”的劝导，领略先贤钟爱“诗书传家久，勤俭继世长”的深意。
供奉湖湘先贤的宗祠，许多祖训、家训、警言，藴含着“心系天下，敢为人先”“经世致用，忠诚担当”“吃得苦，霸得蛮”的湖湘精神。近代以来，湖湘大地人才辈出，三湘上空群星灿烂。先贤创立和发扬光大的湖湘文化，一度耀眼夺目，惠及苍生。在收复新疆、台湾，抗击外来侵略，致力拯救、振兴中华而掀起的革新、革命和建设浪潮中，湖湘先贤作出了前无古人，后有来者的卓越贡献。这些先贤的功勋，至今在宗祠熠熠生辉，受到后人的尊崇与怀念。
在调查过程中，市县同志对宗祠文化存续价值的看法,较为客观透彻。一些同志认为：一是宗祠文化中扬善惩恶的积极因素，可为基层治理走向法治、德治、自治相结合，注入正能量。二是宗祠文化注重发挥乡村德高望重长老斡旋协调作用，有利族群、村民团结和谐，化解基层矛盾，维护现存治理秩序，促进乡风文明建设。三是就治理层级而言，新中国成立后改变了历史上皇权治理不下县的格局。现行政权力覆盖与财政供给，已经到达村主干一级。再扩大至村民小组，今后财力恐难以为继。实行村民自治，传统的宗祠文化，具有较大的拾遗补缺空间，同时辅助治理的行政成本也相对低一些。四是村组举办大型文化娱乐教育及科技培训活动，为村民、族人料理婚丧嫁娶，确需祠堂、公厅、礼堂这样的公共建筑，这是有些地方宗祠拆除重建的重要缘由。也有一些基层干部建议，对宗祠活动应加强管理和引导，将此纳入农村基层治理轨道，防止因管理失控坐大宗族势力。
政府和文物部门的同志，近年来一直在努力推动湖湘宗祠文化遗产的保护利用。国家和省级层面，对已经列入国家、省级重点文物保护单位的宗祠，资金投入与制度化保护的力度在加大，机制在逐步完善。这是一个可喜的势头。但尚有一些纳入市县级文物保护单位的宗祠，因资金缺乏和管理滞后，毁损加快，有的已经倒塌，造成令人痛心的损失。在一些宗祠产权不明确，或族人没有实力牵头维护的地方，宗祠遗产保护现状堪忧，有的岌岌可危。一些宗祠管委会或旅游公司主持的宗祠维修不太规范，使原有建筑的历史品位衰减。前几年的市县政府机构改革，文化、文物部门与旅游、广电、新闻出版合并，基层文管部门人手减少，资金紧张，工作捉襟见肘。这些问题应该引起各级政府的重视和改进，这也是湖湘宗祠文化保护利用调查的指向所在。
通过这些年的调查走访，所见所闻，触发了一些引人深省的感悟与思考。
先贤对宗祠文化的设计，可谓博大简约，意蕴深远。宗祠建筑的庄严肃穆，宗祠建筑文化与礼仪文化的交相辉映，在历史长河中形成的忠孝廉洁、慎终追远、友邻睦族、耕读传家、扶贫济困等价值观念，影响了一代又一代人，维系了中华民族的生生不息。
从宗祠文化遭受波折又再显生机的表象里，能窥见人民对美好安宁生活的不懈追求。人，总生活在希望里。故乡宗祠承载着外出打拼游子的“乡愁”，它有童年的记忆，有老一辈的期许。这些年，中国社会向市场经济急剧转型，追名逐利喧嚣声起，人与人之间关系出现裂缝、纠结，社会诚信不时退缩，而空泛的说教一时又难以匡正时弊。经过历史洗磨沉淀下来的宗祠文化，它的一些理念、价值，比较贴近老百姓的日常生活，其做人做事要对得住天地良心、对得住先祖家人等朴素认识和底限要求，凝聚着人民对美好、安宁生活的追求与希望。对平民百姓来说，宗祠文化中的家训、礼仪、劝导和祠规民约，其唤醒良知的功效似乎比单纯讲大道理管用一些。从过来部分“五老”从事关心下一代工作的实践看，增强青少年思想道德教育的针对性、有效性，仅靠传承红色基因教育还不够，还需从中华优秀传统文化中获取养分。
农耕文明孕育了宗祠文化，也为时人返璞归真提供了参照物。当下求学、择业、谋生竞争风高浪急，不想躺平者需奋勇向前。由熟人社会向陌生人社会转型出现诸多不确定因素，工业化、城镇化的推进和移动互联网时代的技术升级，消解了传统社会的城乡藩篱和朴实交往，给年轻一代带来多重挑战。接踵而来的激情与冲动，焦躁与茫然，成为躲不开的常态。宗祠先贤看开富贵荣华转眼间灰飞烟灭的悟性，在危机逼近时的淡定自若，宗祠文化所倡导的简朴生活、知足常乐、宽容息争、仁义诚信，或许可给躁动不安的年轻人一些心灵慰藉，使之能从容面对世事无常和人生起落。
从中外文化比较上剖析,宗祠文化有因循守旧、不利创新的一面，但它对调节人际关系、改善乡村风气、维护治理秩序具有平衡和积极作用。儒家的进取处世、道家的崇尚简朴、外来佛教的劝善弃恶，在宗祠文化中都能找到因子。这些思想元素经过长期浸润，已深植民间。欧美维系社会治理秩序，思想道德上依靠文学、哲学、神学多元给力。欧美多数知识分子,借科学谋取生计，以神学（宗教）安放心灵。当下中国社会转型出现读书人言不由衷、官员越轨、社会诚信缺失等偏向，治理施策除加强理想信念教育外，恐需法治、德治、自治多方协力。如需深入探究人生的价值、意义，宗祠先贤的一些古训，或许可助一臂之力。
比起父辈、祖辈的生活年代，如今的衣食住行和公共服务已大为改善。先贤期盼的丰衣足食、安居乐业景象，已经来到人世间。但物质的丰裕并不意味着烦恼的减少，发展有时比不发展面临的问题更为复杂。况且，发展本身也会遭遇周期和波折。从宗祠文化养分中，获取人生删繁就简、以丰补歉、择善而从的智慧，以中华优秀传统文化历久弥新的精神魅力，来化解使人揪心、彷徨的纠结，给身处社会转型期的人们奋进前行一个提醒、开导，这恐怕是当下宗祠文化触底复苏的重要起因。
透过历史长河的人间镜像，官员贪腐、为富不仁，古来有之。一些世俗弊病久治不愈，根子出在部分社会精英对道德法纪缺乏敬畏之心,出在这些人心底甘泉枯竭。宗祠文化在浇灌心田、激活正气、改善政治生态、匡正社会风俗上，对社会精英具有一定的警戒治本作用。20世纪90年代初，有学者提出：“中国的现代化、中国社会的未来发展，在很大程度上取决于人们对村落家族文化的何种态度，对村落家族文化如何应变。”（王沪宁著《当代中国村落家族文化》）借助宗祠文化积极因素唤起世道人心，从宗祠文化中寻找治理资源，对新时代治腐防变乃至出事官员的心灵救赎,或许有着不一般的现实意义。
经过五四运动百余年来对中国传统文化的思辨取舍和再认识，社会精英层对传统文化的认知，逐步趋向客观和理性。建立起中华民族的文化自信，是实现国家治理体系和治理能力现代化，实现我党可持续执政，中华民族可持续发展的必要支撑。习近平总书记关于“坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，同中华优秀传统文化相结合”的重要论述，为宗祠文化优秀基因融入国家治理体系，指引了方向。在基层党组织的领导下，朝着兴利除弊、辅助基层治理、建设乡风文明的正道坦途发挥作用，宗祠文化传承可以找到行稳致远的前行坐标。一个开放、包容、不断改革的社会，正在为中华优秀传统文化在新时代的弘扬，开辟广阔前景。（武吉海2022年9月15日）
（作者系湖南省政协原副主席、十七届中央候补委员）
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