欧洲农村地区的社会性可持续仍然通过高效的农业来实现，这需要在经济利益和食品供应之间进行权衡。在英国，乡村地区被分为不受关注区、环境敏感区、硝酸盐敏感区、国家公园或者科学研究区，既体现了地理上的区分，也体现了对于农业—环境问题的监管机制。在这些新划分的经济区域中，人们可以对农业与当地环境之间的关系进行良好的监测。
●可持续性农业及其意义
作为主要的土地使用途径，农业确实在破坏着农村地区的环境。在讨论可持续性农业的过程中，经济因素是重点考虑的因素，而社会因素则被相对忽视。这是欧盟农业政策的核心着眼点，导致世界上的大多数先进工业体都在致力于保障农民的收入，以利于将他们留在土地上。目前的经济情况以及有关经济评论，为我们提供了一个讨论的空间：到底什么才是可持续性的农业，以及它是怎样操作的。
农业用地的不断细分让人们重新去审视当地的环境。食品行业的不断全球化也有助于可持续性农业的讨论。区域化仍然是当代农业的一大特征，标准化则是当代农业的发展趋势。
农业已经逐渐与当地的因素脱离了联系，比如自然环境、劳动技能、劳动方法以及产品。这种“脱联”带来了新的知识和技能。这不仅需要根据具体情况应用不同的常识、程序以及产品，也需要具体问题的解决方案。现行的观点认为，农业的可持续性改善，不仅有利于环境，也有利于增加利润率，造福社会。
可持续性农业可以被认为是一种在不破坏环境的前提下生产产品的系统。它依靠低投入的技术改善土壤的肥力、加强作物的病害虫控制、提供多元化的产品等等。
分析的深度是标志可持续性的重要指标之一。在土地上进行特别的土壤管理、放牧、耕作活动是可持续农业最重要的组成部分；在农场层面而言，可持续资源的使用决定着过程是否可持续性；在国家层面，主要着眼于农业用地的合理使用；而在全球层面，气候、国际贸易、资源的分布则成为了重点关注的焦点。
●英格兰乡村地区的成功经验
20%的欧洲农场已经签订了农业—环境契约，这是迈向可持续性农业的重要一步。有证据表明，在农业发展中减少含氮化肥的使用、改良的技术、更积极的生态保持以及对于地形地貌的保护，使环境得到了实质性的改善。雇佣的劳动力数量也在增长中，高劳动密集型产业正在取代低劳动密集型产业。
英国的出证管理条例为农村的发展调控提供了细化的准则。英格兰的乡村发展调控是一个政府推动的成功案例。英格兰的乡村发展调控提供了允许所有欧盟成员使用的专项基金，再加上当地的各种基金支持，能够造福于当地的环境、经济以及社区。这个计划着眼于用投资来改善和保护区域的生态环境。它同样致力于通过多项措施鼓励多元化、有竞争力的农业和林业生产模式，以便于提供更多的工作机会、更多的新产品和市场。其中最重要的两点，一是基于土地的计划(保护和改善环境)，包括乡村管理、有机援助计划、林地援助计划、农场林地保障计划和山地农场补贴计划等；二是基于项目的计划(使得牧业、林业等乡村的产业能够适应新的产业变化，以便更好的发展)，包括乡村企业计划、生产与市场援助计划、技能训练班和能量作物计划等。
●农业污染的控制
1991年，英国农业、食品和渔业大臣发表了“优秀农业密码”一文，文中详细指导了农民们如何处理牲畜废弃物、废水、化肥、燃料油、农药、硝酸盐以及动物的尸体等。在环境局的建议下，当地的农民必须提供一份农场污染物处理计划来作为约束自身的准则。同时推行了一些行之有效的措施：推迟在耕地中的耕作；减少农药、化肥、污水的使用；提早进行秋季作物的播种；对于农场废弃物进行细致的管理等。
预设的准则有助于减小劳动强度，同时减少土地中硝酸盐的含量。强制执行欧盟和国家级的农业政策，也有利于缓解农业的污水问题。1998年实施的地下水管理条例就是一个典型的例子，它被赋予了法律效义，让人们依法遵守。
更多的部门和系统将参与到对未注册土地的使用以及应对全职农业从业者数量萎缩的监管和执行当中。当然，在对农业污染控制和有效的解决方案上，我们还有很长的路要走。目前的替代控制政策也有一定的局限性，良好的调控手段需要着眼于更细节的部分，同时要经过更细致的评估。农业大臣发布了农业领域有关水质量的行动条例，如建立有效实惠的水体监控系统；阻止农业活动对水体产生不良影响，寻找农业投入品的最优使用方案、将农业活动中化学品的使用降到最低；利用生物、物理及化学的方法建立农业用水、河流、海洋的生态水系统；防止土壤的流失和沉积；对于人类及牲畜废弃物的适当处理；通过集中的害虫防治减少化学品对于生态的破坏；宣传杀虫剂和除草剂对于环境以及食品安全的危害。
农业水污染控制是一个难题，由于它的涉及面很广，人们很难去定义和区分它。它同样因时间和空间的不用而相异，与降雨、地形、土壤因素有关，也与农民对用地、生产技术、作物的选择以及农药化肥的使用有关。目前关于可持续性农业的讨论，从有可能的改进到当前的农业政策，涉及食品安全、动物保护以及环境等诸多问题。当然，实现农业可持续发展的一大好处就是能够控制水污染的扩散。
污染扩散的减少必须要依靠合理的土地管理措施和技术。环境保护署意识到，监管条例可以让农民们自发地寻找合理的土地管理方法，而改良的畜牧业则是实现这一改变的核心。当然，我们应当共同努力，为农民提供切实可行的建议，协助他们改善面临的问题。
可以欣慰的是，当代农业系统已经在改变，现今的农民们所使用的农业生产方式与祖辈大相径庭。这种改变对于环境或者世界的食品工业都是良性的，同时也能够保障生态的平衡以及乡村居民的健康。
中国乡村发现网转自：东方城乡报 2016年4月21日
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