“斗牛”在当地俗称“牛打架”，已是贵州独有的民族文化，现已有数千年的历史，由于从江县地偏落后，使得这项民族文化得已保存下来。长期以来都是过着自给自足的生活，在山高地陡的地理条件下，牛自然而然成为了人们生产生活必要的生产工具。千百年来，牛的默默付出，使得人们在这片土地上繁衍生息、安居乐业。正是牛的无私付出，保证了这片土地繁衍昌盛，带着对牛的感恩，当地的人们把牛奉为神灵。这里苗族侗族的服饰、家居用品、房屋装饰……到处打上了牛的印迹，特别是边远的苗族村落，对牛有着一种近乎狂热的喜爱，“斗牛”便完完全全真真实实反映出人们的这种喜爱。
“斗牛”当中的牛称为“打牛”，“打牛”多为水牛，水牛有好有劣，使得打牛的价格也大不相同，饲养和训练打牛成本巨大，故购买和饲养打牛都是一村或一寨集资购买，并请专人饲养。也有极个别的爱牛人士，自己出资。“牛打架”一般都会在牛塘里举行，从江县就有修建这样的牛塘，修建牛塘的人或村寨称为牛塘的堂主，牛塘堂主负责提供斗牛场地、奖励比赛精彩的斗牛、维护现场秩序等，大部分塘主都不收门票，只通过出租摊位等收取少量费用用于日常运做，群众可自行前来观看，举办“斗牛”这项民族文化活动，是人们对牛的热爱。
到开赛的时间，各村各寨的牛都会集中到牛塘，寄托这一村一寨的荣誉，准备踏上战场。新牛要在比赛还没开始前进入斗牛场地熟悉环境，这称之为“踩塘”，踩塘先由旗手进场，表明打牛所在的村寨和打牛的名字，接着有锣鼓队奏乐，然后才有寨老牵着打牛入场，打牛身后，随着本村村民锣鼓齐鸣，村民吆喝，打牛走完几圈，这个过程才算完成。
在打牛踩塘的过程中，牛塘旁边的小吃摊位更是火爆异常，当地各式各样的小吃，人们喝着米酒，吃着牛瘪，吃饱喝足后，才进入看台，等待比赛的开始。
作者单位：贵州省从江县下江镇人民政府
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