以前，说起乌镇，想到的是白墙黛瓦、小桥流水、桨声橹影。诗人王心鉴用“几度梦江南，小桥旧曾谙。白墙竹窈窕，黛瓦燕呢喃。红袖怡酒兴，绿茶润琴弦。雨巷寻杏花，邂逅乌篷船”的诗句来描写乌镇。可见，“鱼米之乡，丝绸之府”之称绝不虚传。
乌镇和周庄、同里、西塘并称为江南四大名镇，是极具江南特色的景点之一。以河成街，街桥相连，依河筑屋，水镇一体，组织起水阁、桥梁、石板巷、茅盾故居等独具江南韵味的建筑因素，体现了中国古典民居“以和为美”的人文思想，以其自然环境和人文环境和谐相处的整体美，呈现江南水乡古镇的空间魅力。现代作家、诗人陈运和曾用“一个现代文明影响不大的世界，一张古老色彩依然浓重的史页”的诗句，说这里完整地保存着原有晚清和民国时期水乡古镇的风貌和格局。
现在，谈起乌镇，想到的却是它的“互联网经济”，智慧养老、智慧医疗等满满的都是智慧元素。那历史悠久的水乡古镇是如何搭乘着互联网的快车，蜕变为智慧小镇的呢？这要从乌镇的开发与保护说起。
乌镇有着7000多年文明史和1300年建镇史，在1999年未开发前，乌镇交通闭塞，旅游景点仅有茅盾故居。当时的游客量仅为3万，门票年收入18万。1999年5月，乌镇一期保护工程启动，2001年元旦，东栅对外开放。这一年，乌镇共接待游客72.9万人次，门票收入达2845多万元。2003年，乌镇开始西栅大街的开发；2007年春节，西栅对外开放，当年接待游客217万人次，门票收入达9900万元。
经过发展，乌镇沉淀了千年的文化与历史；与此同时，也打造出了一个不折不扣的互联网核心：
乌镇很早就构建了自己的网络销售平台——乌镇旅游预订网站；2012年8月，淘宝乌镇旅游旗舰店正式营业。通过PC和手机，游客可以订购住宿、票务、套餐、特产和纪念品…2012年6月份起，乌镇西栅景区基本实现无线网络全覆盖。
如今，在乌镇，进景区游玩你只要录入身份证，留下人脸信息，进出乌镇全靠刷脸轻松完成。在不就的将来，乌镇内的衣食住行消费都可以“刷脸”实现，即使手机没电，也能“畅游”乌镇；在乌镇，无论走到哪里，你可以用这些万能的二维码点餐，预订游船，付款，甚至能免押金借用雨伞和充电宝等物品；还有机器人帮你停车，定位停车、智能调度、自动泊车，整个过程只需3分钟；智慧养老进到老人家中，儿女可“远程监控”父母身体状况；通过电脑“看病”，可开处方可送药……可以说，高科技已渗透乌镇的方方面面，这座被青砖绿瓦覆盖的小镇让传统和现代在这里碰撞，让历史和创新在这里完美的呈现。
中国古镇远不只一个乌镇，为何乌镇得天独厚地得到互联网的眷顾呢？浙江电信网络运行维护部相关负责人朱齐驱的一席话，可谓是一语惊醒梦中人。他说“最初接手世界互联网大会的通信网络优化任务的时候，我们最担心的是，怎么在这个千年古镇里新建和拓展光缆路由和基站，视线所及都是文物，动不得。后来才知道，西栅景区在筹建之初就已经在地下预埋了光缆。”当时甚至还没有“光宽带”这个概念，“所以尽管经过网络改造，西栅现在的网络密度之高是全国第一，但在表面上完全看不出来。”
风光的背后，是乌镇当地整个县域经济的合理布局和超前发展。比如，光纤的提前铺设，为今天的智慧互联网提供了强大支持；全县电商环境的健康发展，让生活在这里的人们对互联网格外熟悉；对于本地文化有意识地保护与合理开发，使这里不被盲目的工业化发展所吞没，等等……
可以说，没有乌镇17年的旅游发展和传统生活下现代化完善配套设施的完备，就没有今日呈现在大家眼前的智慧小镇。并非所有的乡村小镇都可以成为乌镇，也不必所有的乡镇都遵循乌镇的模式，成为国际化的旅游胜地和会议中心。但是，乌镇带给我们的启示是足够多的。
中国乡村发现网转自：人民论坛网 2016-11-17
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