“乡绅”，在国家政权对基层乡村社会控制相对薄弱的情况下，充当了政府与乡民之间联系的重要中间角色，兼顾政府和地方利益，就地方事务为政府官员出谋划策，为维系地方乡村社会的稳定和发展起到了积极的作用。
学者熊培云在《一个村庄的中国》中认为，乡绅这个群体在中国传统社会，是体制内权力与中国社会基层的“连接器”、“缓冲带”；梁漱溟说，近代中国历史，就是一部在政治、经济和文化上对乡村的破坏史。而乡村的破坏史，也是一部“乡党消亡史”。
社 会学家费孝通在《乡土中国》提出了著名的中国社会“双轨政治理论”：“一方面是自上而下的皇权，另一方面是自下而上的绅权和族权，二者平行运作，互相作 用，形成了‘皇帝无为而天下治’的乡村治理模式，塑造出一个形象而又独特的描述传统中国政治运作逻辑的‘双轨政治’模型。”
美 国家族史专家古德也在其《家庭》书中说：“在中华帝国统治下，行政机构的管理还没有渗透到乡村一级，而宗族特有的势力却维护着乡村的安定和秩序。”吴理财 在《民主化与中国乡村社会转型》文中认为：“在中国，三代之始，虽无地方自治之名，然确有地方‘自治’之实。自隋朝中叶以降，直到请代，国家实行郡县制， 政权仅止于州县。那时，乡绅阶层成为乡村社会的主导性力量，乡村公共事物主要由绅士出面组织，从而在客观上造就了乡村社会一定的自治空间。但是，与其说那 时是乡村自治，还不如说是‘乡村绅治’。”
秦晖则将传统乡村社会概述为：“国权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理造乡绅。”（《传统中华帝国的乡村基础控制》）
目 前，随着国民整体乡土意识和文化发掘的自觉，农业生态理念的推广、有机农业的发展，新农村建设，农村信息化等，也显露出一些良好的端倪和态势，如乡村宗族 意识和传统礼俗的复兴，大企业资本如联想、网易等投资现代农业，都市白领下乡涉足家庭农场，先富能人返乡治村，大学生回乡创业等等。随之产生的便是知识信 息以及知识分子在农村的集聚。
这些在农村集聚，从事农业的“知识分子农民”，逐渐转变成以农业为职业的“农民知识分 子”，“一定程度上已经变成农村里的意见领袖，变成农村公共事务的发言者、论坛的主持者。这才是我们期待的——要恢复农村的活力，要重建农村的知识阶 层。”（钟永丰《重建农村的知识阶层》wen.org.cn）
这些农村的知识分子群体，成为新乡绅阶层生成的主要基础，同时也是新乡绅阶层的主要构成。
当然，除了知识能力之外，还应该有其他方面的条件，如“拥有一定财富或者创业能力的，乐善好施的，在当地具有一定威望的”等。（参见宋青宜《中国未来的脊梁：新乡绅》）
中国新乡绅应该是怎样的？
知名的旅日华人宋青宜女士在她的文章《中国需要新乡绅阶层》提出自己的看法：
社 会主义农村的“红乡绅”，主要由以下几部分人组成。一、乡镇党政部门与村委会里有政治资本的党政干部及其亲属；有功勋荣誉、海外关系、上层社会关系等社会 资本的乡村退休官员、复退军人、知名人士、乡镇村民及其家属等一批有社会影响的人物；受过专业训练立志回乡发展，有文化资本、独到眼光和较高技能的知识分 子和专业人才；执行改革开放政策后，乡村首先富裕起来的有经济资本的乡镇民营企业家，外出经商、创业、务工致富的返乡农民等。
她把当代的乡绅称为新乡绅，这样便于和历史上的旧乡绅加以区别；同时她所谓的新乡绅，主要是指受过良好教育的，通过诸如政府及社会支持等而获得一定资本的或者具有创业能力的，乐善好施的，经过一定时间努力得到了村民的信任进而具有话语权的回乡人士。
所谓受过良好教育，是指上过大学。这些人拥有一定的文化知识，善于学习，善于接受新事物和研究新问题，视野广阔，富有理想，勇于创新。同时，他们崇尚人文精神，热爱中华传统文化，讲道德，讲诚信，有爱心，有智慧；主张人与自然和谐相处和谐发展，追求天人合一。
所谓拥有一定资本或创业能力，是指这些决心在农村干一番事业的人，得到了政府的支持和扶植，获得了一定的创业经费或银行无息、低息贷款，或者有其他投资者的加盟，总之，他们已经具备了在乡村创办经济实体的能力。在资本、技术和市场对接上，他们具备了一定的条件。
所谓乐善好施，是指他们是“自我价值的追求者和实现者”。他们在精神上有较高的需求。所以，他们应该是农村致富的带头人。他们认为“一人富不算富，大家富才算富”。他们是公益事业的热心人，筑路、修桥、建水库等，都少不了他们的慷慨解囊。
所谓有话语权，是指他们和乡亲们一条心，他们通过自己的点点滴滴的努力，或者说他们凭着自己高尚的人格魅力，获得了乡亲们的尊敬和爱戴。他们能够坚持正义并主持公道。因此，他们在乡亲们中具有较高的威望，是值得信赖的人。
总之，新乡绅是中国特色社会主义新农村建设的带头人。他们和村里的村党支部、村委会，以及村代会，并不存在什么矛盾。也许，他们中有不少人本身就是其中的成员，比如，他可以是村党支部支书、村委会主任，或者村民代表。
大学生应该是新乡绅中的重要一员
政 府特别扶持和培育下的新乡绅阶层，就是中国农村的“中产阶级”。他们在不断扩大的经营活动中，需要实现大量的物质采购；他们在自己的日常生活中，也会有较 高的消费发生。他们大多是80后的新生代返乡大学生，他们不会向父辈那样过着十分俭朴的生活，他们具有较强的现代消费主张，他们和城市里同龄人的消费没有 多少差别，甚至超过城里人。因为他们具有相当的消费能力。8亿农民中，如果新乡绅能占到1%，那就有800万新乡绅。那可是一支庞大的消费大军。同时，由 于新乡绅的经济体，吸纳了当地大量的农民加盟，所以，这批农民也跟着富裕起来，他们的消费欲望和能力也是不可小觑的。
可见，农村“中产阶级”—新乡绅的培育，对于农村经济的拉动具有重要的作用。当然这种作用对于整个国家的经济来说，也就有十分积极的意义。
新乡绅们的机遇与困难
在新型城镇化和新国五条的政策引导下，一种以产业为导向的乡村开发模式成为大势所趋。但是，大部分乡村地区并没有发展制造业的区位优势或者产业基础，只能从农业和泛旅游业入手。如此，新型的综合型农业和休闲旅游势必成为撬动区域开发的杠杆。
都市精英的返乡给乡村带来了各种急需的资源和资金。而这其中，最具价值的仍然是他们的见识。这些见识为乡村发展提供了更多难得的可能性。摒弃了过多的功利性，新乡绅们正在造福乡梓。
但是，对于普通的新乡绅而言，他们依然面临了一系列的困境：
1、乡村金融衰败，导致资本投资缺乏活力，乡村建设周期长，区域营销不给力。
2、乡村文化僵化，具体体现在新乡绅在乡村融入过程中存在一定的摩擦力。
3、土地产权不规范，村集体所有制和村干部代理模式增加了土地租赁的协商难度。
4、乡村发展模式惯性强，急功近利的依靠农药化肥增加量产的粗放式农业发展思路中毒深，而且已经造成了更胜于工业的面源污染。但是，想要短期内改变这种短视的趋势还很难。
以上这些问题都是新乡绅在乡村建设中可能会面对的问题，这些问题的解决仅靠乡村的力量还不够。而城市反哺乡村除了在人才上还应在金融、政策、文化影响上加以倾斜。
中国乡村发现网转自：九个头条网
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