农业院校，是我国高等教育的一道特殊风景线。据统计，归于农学门类的本科院校有46所，其中林业5所；高职院校52所，其中林业8所。此外，还有12所原来的农业高校，90年代以来合并到综合性大学中了,例如浙江农业大学和上海农学院。
这些不同类型的农业高校，面临的挑战各有不同。不过，也有一些挑战，是共性的。其中最主要的，是来自社会的传统偏见和误解；这些偏见和误解，导致了一系列问题。
对于农业院校的偏见和误解，有多个成因。一是来源于对农业的传统观念。一说起农业，就想到“脸朝黄土背朝天”，就想到劳苦和落后。对农业的偏见一延伸，就延伸到农业专业和农业院校。二是这些年来，现代农业和现代农业院校发展得太快，很多人没跟上，还停留在老观念上。很多人不了解现代农业，更不了解现代农业院校。三是农业院校自身的工作有差距，还没有达到“酒香不怕巷子深”。
这些误解和偏见，对于农业院校的招生、培养、就业以及教师招聘等方面，都带来了很多挑战。
首先，是在招生方面。农业院校处于明显不利地位。这是农业院校面临的普遍性问题。例如，中国农业大学在过去的10年中，招生分数显著提高，平均提高了60多分，今年超出本科一批重点线110分。但尽管如此，在全国高校中的排名，却仍然只有50位左右。这与学校的办学实力指标和国际学术影响力，远远不相称。
值得注意的是，在招生分数不断提高的同时，城市生源的比重显著上升，从65%提高到75%左右。如果没有近年出台的农村生源招生专项，城市学生比重会更高，可能会超过80%。其中的原因并不复杂：农村高分学生本来就少，而考了高分的，大多又不愿意报农业院校；身为农民的家长，对农业院校的误解更深，更希望孩子跳出“农门”。倒是越来越多的城市考生家长，对农业专业和农业院校更为了解，也看好涉农产业的发展，从而愿意把孩子送到农业院校中来。
如何解决这个挑战，各个学校都想了很多办法。有的，找了最直接了当的办法：更名。例如，原来的几所水产大学，先后都更名为海洋大学。据说，还真有些效果，更名后的招生分数，都立竿见影，大幅度提升。
当然，无论是否更名，农业院校都需要加强和创新招生宣传，去让考生和家长们，了解真实的农科专业，了解真实的农业大学。中国农业大学还通过实行自由转专业政策，增强了学校的吸引力。口号是：上中国农业大学，学你喜欢的专业，做国家栋梁之才。事实证明，这样做，并没有损害农科专业：尽管转出了一些学生，但也转入了很多。而留下和转入的，都是真正热爱农科专业的。
第二，是学生的自信精神。考入农业院校的学生，受外部环境的影响，有不少是自信不足的。多年前，我与一个毕业生交流，他给我留下的最深刻印象，就是沉稳的自信。他以亲身经历，讲述了为什么农业院校学生容易自信不足。他当年是县城重点中学的尖子生，高考之后，邻居大妈问他，报哪个学校了？他回答，中国农业大学。那大妈来了句：你不是学习挺好的吗？
农业院校要培养学生学农爱农的精神，首先要破除社会偏见对学生的不利影响，消除一些学生内在自信不足的问题。这种自信，包括对专业的自信，对学校的自信，对自己的自信。大学生正处于成长时期，很容易心理定力不足，容易受社会上各种不正确的观念、误解和偏见的强烈影响。如何培养学生的自信心，进而树立他们的家国情怀，以解决中国人民的饭碗问题为己任，把中国梦、三农梦、个人梦融为一体，不懈奋斗，这是一个重大挑战。
农业院校的学生应该认识到，只要你能够为解决中国人民的饭碗问题作出贡献，你自己的饭碗，就一定不是问题。中国农业大学的校歌中有两句：走进我们的课堂，就走进田野金色的希望；走出我们的校门，就担起天下饱暖和安康！就是一种自信和担当意识的诠释。
第三，在学生就业方面，也有些问题。农业专业的，通常没有问题。但是在非农专业方面，毕业生会遇到一些不愉快的应聘经历。那些与三农没有直接关系的企业，对现代农业院校缺乏了解的招聘者，更容易出口伤人。实际上，行业外部人员的无知和无心，经常往学生们还有些稚嫩的心上撒盐。
例如，中国农业大学有个传播学专业，学生参加电视节目活动，报出家门后，让名气很大的嘉宾感到意外，顺口就调侃了句：农业大学还有传播系？是播种系吧！这事让学生和校友们很不爽。后来，我还找了机会，劝导大家要有包容精神，做到“人不知而不愠”，宁愿每一个中国人都饱食无虞而忘记我们，也不愿很多人饿了肚子才想起我们。
第四，是体现在招聘方面。主要是在基础学科和非农学科领域。例如，在数理化、工程技术、信息技术等领域，农业院校招聘常常处于不利地位。
一些优秀人才，更愿意到综合性大学或理工科院校去应聘。这是因为，就这些非农学科而言，农业院校的平台不够理想。例如，没有研究生招生权，申请项目经费困难，也缺乏学科带头人的引领和团队的支撑，等等。而理工科对农业院校的意义越来越大，尤其是在创新型人才培养和学科交叉融合方面。传统上只突出几个农科学科的情况，已经不能满足现代农业人才培养和农业科技创新的需要。
以上这些挑战，过去有，现在有，将来仍然会有。应对这些挑战，需要国家支持，加大对农业院校的投入；需要媒体支持，不断消除社会对农业院校的偏见误解；更需要我们农业院校自身的加倍努力，通过深化改革，开拓创新，不断提高人才培养质量和科学研究水平，把农业院校这坛老酒，酿造得更香，就不怕巷子深了。
中国乡村发现网转自：农民日报
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