近四十年来，中国最为显著的变化是工业化和城镇化。对乡村最为显著的影响是促进了劳动力和人口的流动。劳动力从乡村流向城市，从农业流向非农业，从落后地区流向发达地区，是所有国家从传统向现代转型过程中的普遍现象。在乡村则出现了“三留守”现象，即留守老人、留守妇女和留守儿童，随着城市对乡村的进一步开放，乡村的妇女和儿童也相继进城，乡村变成了以老年人为主的社会。不会有人怀疑这种现象是社会进步和发展的标志。但是，它让人们思考这样的问题，中国乡村该往何处去？乡村的命运是一个沉重的话题，中国乡村消失的速度令人惊悚，上个世纪的九十年代初，中国的行政村维持在 100万至 101 万个左右; 2017年底全国行政村总数为691510个，减少了30多万个。自然村减少得更快，2005年，我国尚有自然村360万个，到了2017年只剩261.7万个，平均每天消失224个，且有加速消失的趋势。
为了遏制乡村的衰败，促进城乡和谐发展，同步奔小康，中共十九大提出了乡村振兴的伟大战略，而且强调要把三农工作作为全党工作的重中之重，五级书记抓乡村振兴，2021年又启动实施乡村建设行动，旨在建设美丽乡村，构建新型城乡关系。因此，我们有必要研究和回答这样的问题：乡村到底有没有存在的必要，乡村为什么会衰败，如何才能振兴乡村？
乡村具有不可替代的功能
远古时期，人们靠采集和狩猎生存，是没有村落的，游牧生活也不需要村落。只农耕文明产生后，由于土地和作物不能移动的特性，人们要定居下来从事农业生产，才诞生了村落。村落在其漫长的成长过程中，发展出来一系列不可替代的功能。
首先，乡村具有独特的生产与经济功能。乡村正是围绕乡村生产而成长起来的，比如村落建在离耕地最近的地方，不仅方便农业产生，还有助于维持种养结合的循环农业模式，维系村落生产与生活之间的有机循环。又如，村落由一个个农家院落构成，为乡村生产提供了独特的空间，农家院落不仅可以种瓜种豆，发展家庭养殖业，也是编制、酿造、食品制作等乡村手工业得以存在的空间保障。以至于形成了庭院经济这样特殊的经济类型。乡村院落还发展出存放农具、粮仓、菜窖等贮存农业收获物的功能，还有晾晒功能，在村落里可以随处看到码放整齐的金黄色玉米垛、挂在树上和屋檐上的红辣椒，用线绳串起来灯笼似的柿子，院落中拉起一条绳子就可悬挂要晾晒的农产品。村落里的晒秋图常常成为艺术家青睐的景观。
现在乡村发展融合产业，也离不开村落这个最为重要的融合要素。无论是农业产业链延伸，或农业功能拓展，村落都是其基本单位。离开村落，乡村景观、休闲、体验、教育、度假、养老、农家乐等产业就会黯然失色。
实践中，由于不懂得乡村的生产功能,不懂得乡村与乡村产业的密切关系，违背“近地原则”，使农民无法耕种土地；消灭农家院，庭院经济随之消亡；没有了村落，也就不可能培育出家庭工厂、乡村车间、手工作坊传承乡村手艺。以至于一些地方出现建设了“美丽乡村”，却使农民丧失生计的现象。
其次，乡村具有生态与生活功能。传统乡村本身就是生态的，民居建造就地取材，取之于自然回归于自然。天人合一的理念体现在乡村生产生活的方方面面，可以说是乡村为人们理解生态文明提供了理念模板。乡村是实现种养循环以及村民生产与生活循环的重要节点，因此，村落是农业可持续发展和乡村资源综合利用得以实现的重要条件。人们尊重自然、敬畏自然、合理利用自然的信仰，维系着人与自然的和谐，凝聚了劳动人民的生存智慧。在生活方面，因农民的多种需要而维系了农业生物多样性；自给性消费方式，减少人们对市场的依赖；与大自然节拍相吻合的生活节奏，被认为是有利于身心健康的生活方式；低碳的生活理念和行为构成了乡村独特的生态系统和生态文化。乡村也是宜居的，有坐落于青山绿水之间的怡人村落环境，有舒适的民宅，还有和谐的邻里关系与群体闲暇活动为人们带来了精神的愉悦；所以，乡村被认为是理想的养生、养老、养心社区。
在乡村建设实践中如果忽视乡村生态功能，盲目模仿城市建设模式，会导致循环利用中断，垃圾问题凸显，污染加剧，还会引起乡村人与环境、人与资源问题突出等问题，解决这些问题，需要从村落的生态文化中寻找智慧。
其三，乡村具有文化与教化功能。我们常说，乡村是文化的宝库。乡村文化不仅表现在山水风情自成一体，特色院落、村落、田园相得益彰，更重要地表现在乡村所具有的信仰、道德，所保存的习俗和所形成的品格。包含了诸如耕作制度、农耕习俗、节日时令、农业信仰、地方知识和生活习惯等农业文化，也包括了地方戏曲、故事传说、乡村手工艺等民间文化；同时积淀了诸如尊老爱幼、守望相助、诚实守信、邻里和睦、勤俭持家等优秀传统，是乡风文明建设重要的文化资源。乡村也是传统文化的载体。传统文化就保存在村落形态、院落结构、村落标志性建筑以及村民的生产与生活方式之中。乡村特殊空间结构以及乡村文化使乡村成为一个天然的教化空间，承担着对村民行为的引导、规训与教育功能，让人们在不知不觉、潜移默化之中达事明理，明辨是非善恶。农事活动、熟人交往、节日庆典、民俗习惯、地方经验、民间传统、村落舆论、村规民约、示范与模仿等，都是维系村落价值系统的重要载体，不断塑造和强化着人们的行为规范，而且是以润物无声的形式深入人们的内心世界，内化为行为准则，是实现乡村有效治理的重要资源。
（作者系《中国乡村发现》学术委员、湖南师范大学中国乡村振兴研究院专家委员、中国农业大学教授、现任中国农业大学农民问题研究所所长 ；中国乡村发现网转自：朱启臻头条号）
(扫一扫，更多精彩内容！)
